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| Gryla, la grande befana |
Grýla , è nella mitologia islandese, un mostro orribile, una specie di gigantessa o grande befana che vive nelle montagne islandesi.
Una spaventosa leggenda, da secoli, racconta che a Natale, Gryla scenda dalle montagne alla ricerca di bambini cattivi. Il nome di questa specie di befanona compare per la prima volta nel XIII° secolo.
La maggior parte delle storie raccontate su Gryla sono state sempre usate per spaventare i bambini – infatti il suo piatto preferito era uno stufato di bambini cattivi e pare avesse pure un appetito insaziabile.
Grýla fu associata al Natale solo a partire dal XVII° secolo, in cui si disse che divenne madre del Yule Lads, quello che poi divenne la versione islandese di Babbo Natale.
Nel 1746 avvenne la svolta. Attraverso un decreto pubblico venne fato divieto di usare le figure di Gryla e Yule Lads per spaventare i bambini.